Dec 08 2007
棘皮動物
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| 魚 類 | 軟 體 | 節 肢 | 棘 皮 | 刺 胞 |
棘皮族成員有一個共通點，牠們擁有一個完善的水維系統，利用大自然的水力循環，去推動身體上的細小管足，來步行和捕食。而部份管足則用來呼吸，一物多用。在節目中出現過的棘皮族成員有海星、羽毛星、海參、海蘋果和海膽。
海星 Sea Star
海星擁有驚人的再生能力，觸手斷了亦可以重生。另外，不要以為海星的動作緩慢，而且身體柔軟，殺傷力不大，其實牠有很特別的獵食技能。海星有力的觸手，可以把海膽或貝殼類獵物打開。然後把胃伸進獵物體內，進行消化，吃飽才收回胃部！ 不過要在海裡觀察到整個過程，非常困難，因為海星每隻觸手的尖瑞，對光影變化非常敏銳，正當我們想拍攝牠捕食長刺海膽的情況時，便被牠發現，海星還沒有開餐，也要撤退了，可惜。
在香港，已發現至少十多種海星。初夏是牠們繁殖的高峰期，我們在橋咀一帶水域，就曾拍攝到海星群浩浩蕩蕩進行集體交配，過程更從日間到夜晚。海星能感應日光長短，來選擇最佳時刻交配；做好準備後，更會發出化學訊號，吸引同類聚合。
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羽毛星並非海星，只是其近親，屬海百合類，在香港也發現了十多個品種。海百合是最原始的棘皮動物，亦被稱為活化石。牠們是濾食性動物，喜歡棲息在水流大的地方，羽毛星懂得游泳，觸手隨著水流搖曳，有效地在水中捕食。不過牠身上亦寄居了體型極細小的蟹、螺、蝦、以至小魚，顏色跟羽毛星還很相像呢!
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海參跟海星一樣，有驚人的再生能力。在極為危急的時候，為了逃過敵人追捕，牠們竟可以把內臟都排出來，混淆視線，亦滿足敵人的口腹，那般牠們便可趁機逃脫，然後再長出一副新的內臟! 如果遇上的敵人不太兇悍，海參則會排出居維氏管(Cuvierian tubule)，那是一種白色的黏絲，遇水會增長二十倍之多，遇物則有黏性，可以把獵食者纏住，我們便拍到一隻蟹被緊纏的情況!
另外，海參每天吃下許多砂子，牠們把砂粒間的有機物過濾出來，當作食物，又把砂子從肛門排出去。這樣做不僅海參有東西吃，海底的砂也變得更乾淨了，所以海參是海底清道夫啊！
更多資料:
- 香港海參 (漁護署網頁)
- Biomechanics of Adhesion in Sea Cucumber Cuvierian Tubules (Oxford Journals)
- Wikipedia - Sea Cucumber
海蘋果是海參的一種，不過牠有一個較堅硬的身體，就好像蘋果一樣，因而命名。牠的底部有眾多管足，用來抓緊海床，而頭頂的捲鬚，則用來捕捉浮游生物，吃東西時就好像吮手指一樣，非常有趣!
海膽不太喜歡光線，經常利用觸刺在四周拾到的碎片放上身，用來做太陽帽子。下次見到海膽，不妨停下來慢慢觀察，可以發現牠們移動小物件的有趣情況! 在節目中出現過的海膽包括:
- 長刺海膽
- 喇叭海膽
長刺海膽的中間，有一個漂亮的小球，原來是海膽的肛門。不同品種的長刺海膽，小球的圖案都不同呢! 海膽對光線變化很敏感，當有敵人在牠們上面游戈，海膽便會感應到光影變化，而把身上的長刺指向敵人，準備作戰！不過長刺亦同時為小蝦小魚仔，提供一個避難所。
喇叭海膽是稀有品種，牠的外型很特別，微鉅觀看時，你會發現喇叭海膽的棘刺尖端，像極牽牛花呢! 但千萬不要徒手觸摸牠們，這些美麗的棘刺是有毒的，可會給你刺痛刺麻的。
