Mar 15 2008
西貢六角柱石群全球罕見
我在都市日報寫了一篇有關「海之丘」節目的文章 …
原載 2008年03月13日 星期四 < 都市日報 > Focus
撰文：勞敏琪
圖片：香港電台
整個香港水域，在一萬八千年前左右，原來都是陸地的一部分，當時是地球最近一次冰河時期的高峰。其後氣溫回暖，海水不斷上升，大片山巒起伏，就成為今天迂迴曲折的海岸線，和一個個美麗的小島。
在西貢外海有三個地方— 一尺石、七星排和打浪排，在平坦的海床上，突然出現幾組二三十米高的山丘，令海底增添幾分氣勢，而各種各樣以岩石為家的海洋生物，亦為山丘增添活力與色彩。地質專家吳振揚和資深水底生態攝影師萬志權，一同享受「海底觀山」的樂趣。
上左: 在一億四千多萬年前，西貢黃石碼頭一帶仍是陸地，且是新界東最大的火山所在地。
在航海地圖上，西貢南果洲對出約一海里的位置 ，標記著「一尺石」這個地方。不過在茫茫大海之上，卻只見到有一座小小的燈塔。原來一尺石是指燈塔下的一座水底山丘，山頂離水面非常接近，這裡曾是航海交通黑點，而燈塔就是用來警告途經的船隻，不要駛近。
創立香港地貌岩石保育協會的吳振揚，以往只在陸地上觀山，這次嘗試與資深水底生態攝影師萬志權，前往一尺石考察水底山丘。問題是，吳振揚並不會潛水，那可以怎辦呢？萬志權早有準備，拿出一條數十米長的電線，一頭跟他的水底攝影機連接，另一頭則接上船上的大電視：「我在水底拍到什麼，是完全直播的。所以我看到什麼，吳振揚亦同步看得到。」
吳振揚根據全港岩石分布的資料，推斷一尺石的地質，應該跟鄰近果洲群島的六角柱石一樣。有了電視直播，吳振揚可以舒舒服服地在船上，跟著萬志權沿著燈塔下潛，清楚看到一條固定燈塔的大鐵鍊，沿著一尺石的崖邊，直落至約二十米的海床上。在一尺石的底部，發現了很多大型柱石。吳振揚說：「在一個較闊的範圍來看，可以很明顯見到一些柱石，它們具有方向性，基本上跟在果洲上見到的岩石是一致的。」
水底比陸地更美麗
由於部分柱石的切割面很整齊，萬志權以往曾誤會這些巨石是人為的，因為在八十年代中以前，西貢水域曾經是傾倒工程沙石的熱點，這也是香港海底經常水濁的主要原因。當年大量的工程沙泥，將海床完全埋沒，一度令這帶水域死氣沉沉，直至到近十年，情況才有好轉。首次觀察水底岩石的吳振揚，認為水底的比陸地上的更美麗：「最大的分別是海底見到的六角柱石上，有好多生物附帶在上面，令形象較冷酷的岩石，變得生氣勃勃。」
上右: 海底岩石上生長鮮艷奪目的軟珊瑚，為「冷酷」的岩石增添生氣。
從萬宜水庫到果洲群島一帶的海岸線，可以見到一排排豎立著的巨大六方形石柱，就是一尺石未被大海掩蓋、侵蝕前的地貌。另外，在北果洲之上，有一個景點被稱為月球崖，吳振揚指出，一大片崖坡就好像一個傾斜了的球場，而原本在上面的有六角柱石，經過長期風化侵蝕而大量剝落。所以，他推斷一尺石底部滿布六角柱石，也是基於岩石斷裂這一個原因。
上左: 果洲群島上之豎立一排排巨大六角柱石，可媲美北愛爾蘭的「巨人之堤」。
建議申辦成國家級地質公園
從小對岩石著迷的吳振揚，是香港地貌岩石協會的主席，他積極推動政府，把新界東申辦成為國家級的地質公園，他說單是果洲群島的六角柱石，已是世界罕見。「在北愛爾蘭巨人之堤這個世界自然遺產所見到的六角柱石，直徑只有半米左右，但我們在這裡所見到的，直徑從一米到三米也有，加上岩石形成的地質，是屬於比較酸性的流紋質凝灰岩，顏色較淺，世界常見的是較深色的玄武岩，有很大分別，這裡確是有資格成為一個世界自然遺產的。」
巨型六角柱石的形成，原來跟一億四千幾萬年前的火山爆發有關。現在西貢的黃石碼頭一帶，竟就是當時新界東威力最大的火山口所在地。地質學家估計當時還有兩個較小型的火山，同時爆發，結果威力非常之強大，不單只形成破火山口，還引致巨大地陷。現時西貢對出海面一帶，當時就如一個碗，載滿溶岩；溶岩遇上冷空氣後急速降溫收縮，情形就好像龜裂的乾旱土地一樣。物理上，冷卻的最有效方法是從六邊向內收縮，經過億萬年來的風化和侵蝕，便形成今日在果洲群島至萬宜水庫一帶所見到的六角柱石群。
科大設計遙控水底攝影機械人
除了一尺石以外，在更外海位置的七星排，也由巨型六角柱石所組成。由於這兩個多月來，每日平均都颳起四至五級風，而七星排的位置比一尺石更開揚，風浪很大，萬志權認為在這種天氣下潛水考察，實在太危險。為了解決這個問題，他跟科技大學電機及電子工程學系合作，設計和製造了一個遙控的水底攝影機械人，並在一個風高浪急的日子，將它首次下海，成功拍攝到七星排的岩石。不過，萬志權認為這個設計仍未臻完善，「這個仍是研發階段，希望將來透過更多測試，去開發具更多功能的水底攝影機械人。」
冬天是香港水底能見度最差的季節，清勁的東北季候風，把海床的沙泥攪起，令水底混濁一片。在大風大浪的日子，令人難以在水底觀山，但位於赤洲對出的打浪排，反而是愈大浪，愈能看得到三座山峰。原來三座山峰非常貼近水面，翻起大浪時，海浪打上山壁上，濺起白色浪花，有時更可以看到尖削的山頂凸出水面呢。三座山峰造成三組白頭浪，因此打浪排亦有一個別號叫「三炷香」。一尺石、七星排和打浪排，三處的水底山景各有千秋，也孕育著各種海洋生物。萬志權與吳掁揚皆希望透過海底觀山，鼓勵香港市民更愛海洋。
七星排是三個考察點中，最困難的一個，它不但位處較深水位置，而且水流湧急，為了可以更安全地進行考察，水底攝影隊更聯同香港科技大學電機及電子工程學系一起設計及製造一個水底攝影機器人原型，到一些較危險的地方進行探索。
不過這天在進行拍攝工作，只拍了少量照片，希望再有機會來吧!
